瀝青的主要特性

    瀝青粘度很大但是具有流動(dòng)性。2014年4月，世界上持續時(shí)間長(cháng)的實(shí)驗終于有了結果，但期待見(jiàn)證這一實(shí)驗50多年的澳洲物理學(xué)家梅斯通此時(shí)卻已經(jīng)過(guò)世8個(gè)月了，終其一生，這位教授也無(wú)緣見(jiàn)證守候數十年的實(shí)驗成果。

上世界20年代，為了向學(xué)生展示固體也可以像液體一樣流動(dòng)，澳大利亞昆州大學(xué)物理系教授帕奈爾進(jìn)行了一項瀝青滴落實(shí)驗。瀝青在不同的條件下有固體和液體兩種形式，是一種常用于防水的粘性材料，粘度是水的2300億倍，固體可以抗擊錘子的敲打而不變形。但是一個(gè)漏斗就可以讓固體瀝青流動(dòng)起來(lái)。

試驗中，研究人員把瀝青放入玻璃漏斗中，通過(guò)擠壓作用，已經(jīng)固化的瀝青還會(huì )像液體一樣向下流動(dòng)，但這個(gè)過(guò)程非常緩慢。瀝青流動(dòng)的有多慢呢？澳洲大陸由于板塊漂移作用，每年會(huì )向北移動(dòng)約6厘米，而瀝青固化流動(dòng)的速度要比地球板塊運動(dòng)還要慢10倍。

物理學(xué)家梅斯通在帕奈爾去世后接手保管工作，此前瀝青已經(jīng)滴落了5滴。梅斯通本可以見(jiàn)證3次這一世界上持續時(shí)間長(cháng)的實(shí)驗，但天意弄人，梅斯通陰差陽(yáng)錯地錯過(guò)了三次轉瞬即逝的滴落瞬間，直至去世也沒(méi)能看到守候數十載的實(shí)驗成果。

據悉，1977年梅斯通在瀝青即將滴落的時(shí)候整整守候了它一個(gè)周末，而偏偏瀝青卻在他筋疲力盡回到家的時(shí)候掉落了下來(lái)。1988年的時(shí)候一滴瀝青接近滴落狀態(tài)，而梅斯通離開(kāi)房間僅5分鐘去喝了杯咖啡就再次錯過(guò)了這難得的一瞬間。2000年的時(shí)候，為了完整記錄瀝青滴落的瞬間，梅斯通安裝了一個(gè)網(wǎng)絡(luò )攝像頭，這樣即使自己當時(shí)遠在英國，也能夠看到并記錄下瀝青滴落的瞬間。然而，熱帶風(fēng)暴造成當時(shí)停電20分鐘，等電力恢復的時(shí)候，梅斯通等待了逾10年之久的瀝青已經(jīng)滑落。2014年，第九滴瀝青終于再次滴落了，但梅斯通教授卻再也看不到它墜落的瞬間了。2013年8月，梅斯通教授因為中風(fēng)去世，享年78歲。

梅斯通教授去世后，這個(gè)實(shí)驗器械被昆州大學(xué)的懷特保管。懷特說(shuō)，實(shí)驗至少還可以再持續80年。按照2014年的速度，下一滴瀝青將在2027年滴落。據悉，這一實(shí)驗被吉尼斯世界紀錄認定為世界上持續時(shí)間久的實(shí)驗，它還于2005年獲得“搞笑諾貝爾”獎(Ig Nobel Prize)——“研究，就是為了讓你們這些人笑并思考”。