瀝青的主要特性
瀝青粘度很大但是具有流動(dòng)性。2014年4月,世界上持續時(shí)間長(cháng)的實(shí)驗終于有了結果,但期待見(jiàn)證這一實(shí)驗50多年的澳洲物理學(xué)家梅斯通此時(shí)卻已經(jīng)過(guò)世8個(gè)月了,終其一生,這位教授也無(wú)緣見(jiàn)證守候數十年的實(shí)驗成果。
上世界20年代,為了向學(xué)生展示固體也可以像液體一樣流動(dòng),澳大利亞昆州大學(xué)物理系教授帕奈爾進(jìn)行了一項瀝青滴落實(shí)驗。瀝青在不同的條件下有固體和液體兩種形式,是一種常用于防水的粘性材料,粘度是水的2300億倍,固體可以抗擊錘子的敲打而不變形。但是一個(gè)漏斗就可以讓固體瀝青流動(dòng)起來(lái)。
試驗中,研究人員把瀝青放入玻璃漏斗中,通過(guò)擠壓作用,已經(jīng)固化的瀝青還會(huì )像液體一樣向下流動(dòng),但這個(gè)過(guò)程非常緩慢。瀝青流動(dòng)的有多慢呢?澳洲大陸由于板塊漂移作用,每年會(huì )向北移動(dòng)約6厘米,而瀝青固化流動(dòng)的速度要比地球板塊運動(dòng)還要慢10倍。
物理學(xué)家梅斯通在帕奈爾去世后接手保管工作,此前瀝青已經(jīng)滴落了5滴。梅斯通本可以見(jiàn)證3次這一世界上持續時(shí)間長(cháng)的實(shí)驗,但天意弄人,梅斯通陰差陽(yáng)錯地錯過(guò)了三次轉瞬即逝的滴落瞬間,直至去世也沒(méi)能看到守候數十載的實(shí)驗成果。
據悉,1977年梅斯通在瀝青即將滴落的時(shí)候整整守候了它一個(gè)周末,而偏偏瀝青卻在他筋疲力盡回到家的時(shí)候掉落了下來(lái)。1988年的時(shí)候一滴瀝青接近滴落狀態(tài),而梅斯通離開(kāi)房間僅5分鐘去喝了杯咖啡就再次錯過(guò)了這難得的一瞬間。2000年的時(shí)候,為了完整記錄瀝青滴落的瞬間,梅斯通安裝了一個(gè)網(wǎng)絡(luò )攝像頭,這樣即使自己當時(shí)遠在英國,也能夠看到并記錄下瀝青滴落的瞬間。然而,熱帶風(fēng)暴造成當時(shí)停電20分鐘,等電力恢復的時(shí)候,梅斯通等待了逾10年之久的瀝青已經(jīng)滑落。2014年,第九滴瀝青終于再次滴落了,但梅斯通教授卻再也看不到它墜落的瞬間了。2013年8月,梅斯通教授因為中風(fēng)去世,享年78歲。
梅斯通教授去世后,這個(gè)實(shí)驗器械被昆州大學(xué)的懷特保管。懷特說(shuō),實(shí)驗至少還可以再持續80年。按照2014年的速度,下一滴瀝青將在2027年滴落。據悉,這一實(shí)驗被吉尼斯世界紀錄認定為世界上持續時(shí)間久的實(shí)驗,它還于2005年獲得“搞笑諾貝爾”獎(Ig Nobel Prize)——“研究,就是為了讓你們這些人笑并思考”。
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